「第14回 糖鎖科学コンソーシアムシンポジウム」開催

シンポジウム初日は主に、創薬研究における糖鎖技術の有用性に関する講演が行なわれました。糖鎖の仕組み自体はまだまだ研究途上であり、解明できていることは全体の１０％程度であること。毎日、多くの研究者の手で新たな事実が次々と発見されていることなど、糖鎖分野の可能性と研究の進捗状況について報告されました。

日本医療開発研究機構（AMED）理事長の講演では、日本の糖鎖科学の研究水準が世界各国の中でも米国と共に先進的であり、優位性を持っていることが紹介されました。糖鎖の科学は日進月歩で発展しつつあり、より良い社会を作るために各分野で応用されていることや、予防医学の見地からも大きく貢献できる（医療費削減につながる）ことについてもお話しがありました。

シンポジウム2日目。冒頭では多糖の潜在力や未来について講演が行なわれ、「多糖は人類存続に不可欠な21世紀の資源であり、日本は世界的に見ても多糖分野の研究が進んだ国である。にも関わらず多糖の重要性は社会的に十分に認知されていない」と報告されました。

また、糖質・多糖は創薬、高機能材料、化学原料・エネルギー、食糧・食品の4つの分野における次世代技術として、特に注目されていることも紹介されました。さらに、産業用素材開発の面だけでなく、地方経済を再生させるための産業創出の面でも期待され、青森のサケ由来プロテオグリカンや香川の希少糖など具体的な成果をあげつつあることが報告されると、講演者には盛んに拍手が贈られていました。

糖質の研究は国内にとどまらず、アフリカ諸国に対する日本の国際貢献にも役立っていることも報告されました。講演では、穀物に寄生して枯らしてしまうことで問題になっている「ストライガ」という有害植物の成長を阻害する農薬が、糖質科学により開発された事例が紹介されました。

その後、多糖研究を始めとする日本の科学研究を将来にわたって高い水準で維持し、社会に役立つ形で提供し続けるための課題についての講演が行なわれた後、米国における糖鎖創薬関係の最新情報に関する特別講演でプログラムは結ばれました。

参加したマナテックジャパンのスタッフにとって、今回のシンポジウムは糖鎖・多糖研究の最前線に触れられる非常に有益な機会でした。また、私たちの住む日本と、アンブロトースの故郷・米国が、この分野の研究で世界を先導する2つの国であることに感動しました。

“人類存続に不可欠な21世紀の資源”とも呼ばれ、幅広い領域で研究が進んでいるにも関わらず、社会的に十分に認知されていない糖鎖・多糖。だからこそ、今後より一層多くの皆さんに知っていただくことでさらに大きな可能性を持つ分野であることが、ひしひしと感じられました。

現在も日々、新発見が続く糖鎖の分野は、産学官そして国際的な連携により今後ますます大きく発展していくことが予想されています。そのような領域でアソシエートの皆様と共に、糖質栄養素製品「アンブロトース」を世界中にお届けできることを誇りに感じた二日間でした。